Le Toppei Koshirae 突兵拵 est une monture qui date de l’époque où les uniformes de la nouvelle armée Japonaise ont été adaptés à partir des uniformes français, à la mi 19^ème Siècle. Le sabre était alors porté à l'européenne, enfilé dans un porte sabre en cuir pendant à la ceinture. Portées quasiment à la verticale, les lames devaient être plus courtes, le Saya Jiri était effilé et arrondi au bout pour rentrer dans le porte sabre gousset en cuir (leather frog).

La forme du Saya, avec un grand Kojiri en forme de Houe longue (Naga Kuwagata -長鍬形), n’est pas sans rappeler ces casques en forme de cône, les Toppai Kabuto. Le ‘Hai’ devint ‘Hei’, ce qui a donné le nom du Toppei Koshirae. Comme ce type de montures étaient portés en raison des pantalons larges, on trouve aussi le nom de Zubon Koshirae (monture de pantalon).

L’autre particularité est le tressage de la poignée, le Tsuka Ito en Katate Maki. En début et en fin de Tsuka on a du Hineri Maki, laissant apparaître des losanges de Same. Au centre de la poignée, le tressage est simplement enroulé, sans Same apparent, et avec les Menuki en position centrale (Chuo).

Ce montage est celui utilisé par Kirino Toshiaki, aussi connu sous le nom de Hanjirō Nakamura, un des 4 Hitokiri du Bakumatsu (en soutien à l’empereur Meiji contre le dernier Shogunat Tokugawa) avant d’être nommé général.
C’est notamment pour s’opposer à ces 4 Hitokiri (litt les assassins), réputés comme invincibles, que fut créé le Shinsengumi. Hanjirō Nakamura est décédé à la bataille de Shiroyama en 1877, dernier épisode de la rébellion de Satsuma (popularisé par le film Le Dernier Samurai). Le montage original avait un Tsuka Ito en Cuir marron.
La Tsuba de ce montage est, assez logiquement nommée Hanjirō, est est de forme hexagonale.
Ce iaito est très différent de prime abord, mais mérite d’être utiliser dans la longueur pour en apprécier l’essence.

Le type de lame de ce montage est une lame légère (standard), environ 820g.
Longueur de Nagasa possible de 2.20尺 (66,6cm) à 2.55 尺 (77,3cm).

(cf ci-joint le tableau des tailles recommandées)

Hamon : Suguha (ligne droite).
Habaki : Shonai (design à l’ancienne), fabriqué en laiton. Seppa en Laiton.
Tsuba : Tsuba Hanjirō (半次郎), de forme hexagonale, en cuivre noirci.
Fuchi/ Kashira : Kashira arrondi en cuivre en, surface lisse et sans motif. Fuchi avec un symbole de corde bouddhique faisant le tour.
Same : en Galuchat (Roussette ou Raie), de couleur Noire.
Menuki : Petit Ryū (Kotatsu - 小龍) Symbole de puissance, de courage et de sagesse au Japon.
Tsuka Ito : Tressage Katate Hira Maki de la poignée en Cuir de boeuf de couleur Noire, avec Menuki centrés apparents (spécificité de ce montage).
Sageo : Soie véritable de couleur noire.
Saya : Laque Hon Kuro Ishime 本黒石目 (laque mate de couleur noire), avec un Kojiri (Saya Jiri) en cuivre noirci en forme de Houe Longue, Shitodome dorés.

Les Ateliers Minosaka :
Les Iaito que nous proposons viennent des ateliers Minosaka, à Gifu au Japon, et sont fabriqués au sein de leur atelier au Japon.
Gifu étant un des hauts lieux connus de la forge des sabres traditionnels, avec notamment la tradition Mino, les ateliers Minosaka sont les producteurs émérites de Iaito de tradition depuis 1970.
Cet atelier traditionnel fabrique ses Iaito en Zamak (alliage de Zinc et d'Aluminium avec un peu de Cuivre) chromé, qui est inoxydable.
Cet alliage, non ferreux, rend les Iaito non tranchants et non affutables: ce sont des outils de pratique pour les Kata, sans contact entre les lames.