La lignée de forgerons Kanetsune 兼常 est une lignée prestigieuse datant du début de l’époque Muromachi, vers fin 14^ème siècle. La 1^ère génération Kanetsune était active vers était issu de la tradition Yamato de Nara, soit de l’école Yamato Senju’in, soit de la lignée Tegai Kanenaga, selon les théories. Il se serait ensuite installé dans la ville de Shimouchi, Seki, dans la province de Mino (actuelle province de Gifu) vers l’ère Oei (1394-1428).

Cette école continua durant de nombreux siècles et fut particulièrement proches de Magoroku Kanemoto, Izumi No Kami Kanesada, d’autres prestigieux forgerons de Mino.

En 1571, le forgeron Kanetsune de cette période reçut du redoutable seigneur de guerre Oda Nobunaga le prestigieux titre de « Seki Kaji Toryo », ‘Consul général des forgerons de Seki’.
Durant le Sengoku Jidai (1477-1573), période des provinces en guerre, il y eut une très forte demande d’armement à travers tous les clans du Japon. Mais la province de Mino, située au centre du Japon, fut alors la plus sollicitée et la plus productive de toutes. Certains des plus grands Seigneurs de guerre étaient proches de ces forges de Mino, comme Akechi Mitsuhide qui contrôlait lui-même la province de Mino, Oda Nobunaga qui contrôlait la province d’Owari au sud de Mino, ou encore Tokugawa Ieyasu qui contrôlait la province de Suruga au Sud-Ouest de Mino.
Les lames de Mino étaient aussi réputées et appréciées des guerriers pour leur efficacité et la dureté de leur tranchant.

Durant les siècles, de nombreux élèves et membres de la famille de la lignée Kanetsune ont migré dans les préfectures environnantes comme Bushu et Owari, participant à la reconnaissance de leur travail et de leur lignée.

Cette lame ici présentée date d’une des dernières générations à la fin de la période Edo, vers 1800-1850, du temps où le commandant Perry arriva dans la baie de Tokyo avec ses 4 navires de guerre.
Bien qu’ayant encore une taille très impressionnante de 84cm de Nagasa, elle a été légèrement raccourcie (Suriage) de 3 centimètres. C’était donc à l’origine une lame encore plus longue, d’environ 86.9cm de Nagasa (2尺8寸7分).

C’est le type de sabre, long et impressionnant, que portaient les patriotes du gouvernement impérial qui se rendaient à Kyoto dans le but de renverser le Shogunat Tokugawa, avec la philosophie Sonno Joi « Révérer l'empereur, expulser les barbares ». Ils portaient alors leurs sabres horizontalement à la ceinture à la manière des Samourai. Dans cet ensemble de ‘révolutionnaires’, il y eut le fameux Shinsengumi, responsables de la sécurité de Kyoto. C’était un groupement d’élites composés de sabreurs aguerris avec à leur tête Kondo Izami, puis Hikata Toshizo. Parmis eux, les 4 Hitokiri (Assassins), Tanaka Shinbei, Okada Izo, Kawakami Gensai et Kirino Toshiaki (Hanjiro Nakamura).

Cette lame est issue de cette période de troubles et a encore des traces de combats (5 kirikomi). Le fait que cette lame soit parvenue jusqu’à nous prouve que le samourai qui l’avait et avait combattu en était sorti vivant. Elle a été préservée depuis et est devenue un héritage historique et culturel important de cette période trouble.