Yoshitsugu 吉次 est un forgeron de Yatsushiro, préfecture de Kumamoto 熊本, sur Kyushu. C’est l’ancienne province de Higo, connue pour avoir été gouvernée par le clan Hosokawa, grands guerriers et adeptes de sabres. C’est aussi là où Miyamoto Musashi écrivit le traité des cinq roues (Gorin No Sho).

Cette province de Higo, située à l’extrême ouest du Japon, en face de la Corée et la Chine est historiquement connue pour la forge de sabres Japonais depuis l’époque Kamakura. Mais il existe des traces de fours encore plus anciens, sans en avoir de documentations ou de productions restantes.
Officiellement, c’est avec l’arrivée de du forgeron Hiromura 弘村, à la fin de l’époque Kamakura, vers 1319-1321, que la fabrication des sabres en Higo commença à être reconnue. Hiromura était un forgeron de la tradition Yamato (Nara), qui étudia ensuite la tradition Yamashiro (Kyoto) avec le fameux Rai Kuniyuki 来国行. C’est vers 1320 que Hiromura s’installa dans la province de Higo à Kyushu et fonda officiellement la première école de forge de Higo, l’école Enju, qui donna ensuite l’école Dotanuki.
Cependant, il n’existe pas de productions restantes de Hiromura, on considère donc son fils Kunimura 国村 comme fondateur de cette école.

Yoshitsugu, de son nom civil Yamada Junji (山田純次), est né le 15 Avril 1931. A l’âge de 21 ans, en 1952, il commença la forge avec Tanigawa Moriyoshi (谷川盛吉), forgeron classé ‘bien culturel important’ de la province de Kumamoto et titré Mukansa (meilleur forgeron du Japon) en 1985. Yoshitsugu a reçu le prix Doryoku-Sho (3^ème prix) et a gagné le prix Nyusen 15 fois (accepté en compétition). C’est un forgeron talentueux, réputé pour ses œuvres dans l’esprit de Kiyomaro 清麿, considéré comme le meilleur forgeron Shinshinto, dont cette lame est une copie Utsushi.
Kiyomaro 清麿 était un forgeron exceptionnel, ayant eu une vie intense mais courte (1813-1855), il mit fin à ses jours à l’âge de 42 ans seulement en se faisant Seppuku. Par l’extraordinaire qualité de ses œuvres, il était surnommé ‘Le Masamune de Yotsuya’. Il maitrisait les traditions de Soshu, Bizen et Mino, et se concentra sur la reproduction d’œuvres de l’école Shizu de Kaneuji 兼氏 et de l’école de Samonji 左文字, tous deux élèves de Masamune 正宗.

On retrouve justement dans cette magnifique lame de Yoshitsugu toutes ses influences, de la trempe large en Nie, les proportions dignes des lames de la fin Kamakura, les Horimono bouddhistes. C’est une pièce exceptionnelle !