Menuki au motif de Tigre (Tora - 虎).

Menuki Omote : Longueur 48.5mm, Largeur 19mm, hauteur 4.5mm

Menuki Ura : Longueur 49mm, Largeur 19mm, hauteur 3.5mm

Le tigre est un animal redouté et vénéré au Japon, représentant la protection, la puissance, le courage et la férocité. Il a la capacité d'éloigner les mauvais esprits, les maladies et la malchance. Il est donc souvent associé aux militaires et aux samourai/bushi. Ce fut même le surnom d'un grand seigneur de guerre de la période Sengoku, Takeda Shingen, surnommé 'Le Tigre De kai'.

A savoir qu'il n'y a pas de tigre au Japon. Les anciennes représentations sont d'ailleurs toujours très étranges car les artistes les dessinaient en se basant principalement sur des descriptifs. Certains ont tout de même pu en voir lors de voyages en Chine, Corée et Sibérie.

Dans les croyances, le tigre est un des gardiens des 4 Orients avec le Dragon (Est/eau), le Phoenix (Sud/feu), la tortue (Nord/terre). Le tigre céleste, appelé Byakko 白虎, est gardien de l'Ouest et représente le métal. Comme les kanji l'indiquent, il est représenté sous la forme d'un tigre blanc, couleur qu'il a acquis après avoir vécu 500 ans.

Le dragon et le tigre sont souvent représentés ensemble en peinture, représentant les protecteurs de l'Est et de l'Ouest, le Ying et le Yang.